Когда Алису отправили проследить, чтобы с Пановым все прошло гладко, мы с Романовыми оставили Кейлу и Орловых у бара и прошли в их вип-комнату. Фиолетоволосая было собралась идти с нами, но Лена вежливо попросила ее подождать в зале, чем, кажется, немного обидела девушку.

— Когда мы расположились на диванах, Арсений выпустил свою пыль и направил несколько песчинок в мою сторону.

— Сень, в этом нет необходимости. Я уже проверяла Ярослава.

— Каким, интересно, образом?

— Я попросила Марфу помочь.

Второй с удивлением посмотрел на свою сестру.

— И она согласилась? Как поживает мой наставник?

— Все у нее хорошо, не волнуйся. Отец пообещал ей спокойную старость и сдержал свое слово. Никто ее не беспокоит.

— Кроме тебя, — заметил Романов. — После всего, что эта женщина сделала для нашей семьи, ты продолжаешь напрягать ее просьбами об услуге.

— Это было всего четыре раза, — буркнула Лена.

— И все четыре раза ты могла попросить помощи у меня.

Брат с сестрой замолчали, а я тем временем с интересом смотрел на экран телевизора, где раз за разом прокручивалось видео моего боя против похитителей Болотовой. Смотри-ка, а ведь я не кажусь таким уж безнадежным. Даже наоборот, каждое движение словно выверено и просчитано. Тренировки у Егеря определенно дают о себе знать.

— Я не прошу тебя объяснять, почему ты не обращаешься ко мне с подобными просьбами. Но если по твоей вине с Марфой что-то произойдет, если каким-то образом ее недруги проследят и убьют ее, то отвечать за это будешь ты.

Они посмотрели друг на друга. Лена с вызовом, а в глазах Арсения наоборот читалась непоколебимая уверенность в себе. И все же Романова не выдержала первой и отвела взгляд.

— Поняла, постараюсь больше не беспокоить ее. Хотя, в свое оправдание скажу, что в этот раз ей было даже весело. Мне показалось, что Марфе немного наскучила затворническая жизнь.

— Вот когда она сама выйдет на меня и сообщит об этом, тогда и поговорим, — твердо сказал Второй. — До этого момента, если тебе понадобится сильный мыслесчет, вспомни, что им является твой родной брат.

— Хорошо...

Арсений перевел на меня взгляд.

— Прошу прощения за эту семейную сцену.

— Ничего страшного, Ваше Высочество.

— Просто Арсений. Это мои родственнички любят, когда перед ними распинаются. Я же человек более простой и приземленный. Тем более ты ближний моей сестры и в скором будущем станешь не последним человеком в нашей Империи. Так что мы уже сейчас можем перейти на «ты».

— Возможно стану, — поправил его я.

— Не прибедняйся. Потенциал Титана плюс режим боевого транса сделают свое дело. Ты точно станешь сильнейшим не только в Империи, но и во всем мире. Если, конечно, не дашь себя убить в процессе становления. А охотиться за тобой будут, ты уж мне поверь. Лен, вы позаботились об его охране?

— Этим занимается его тренер и сослуживцы отца.

— А, Кантемировский полк. Наслышан, наслышан. Ну на первых порах хватит. Когда ты отведешь его в нашу оружейку? Неплохо было бы проапгрейдить парня. Девятый ранг в его возрасте — это отлично, но в нужный момент может быть недостаточно. Да что там говорить, даже эта недобанда головорезов-похитителей чуть его не угробила.

— Арсений! — не выдержала Романова. — Я сама знаю, что делать со своими людьми! Мы тут собрались не для того, чтобы ты учил меня жизни!

Судя по тому, как завелась Лена, братец частенько ее жизни учит. И ее это невероятно раздражает.

— Все-все, не заводись, — с легкой улыбкой произнес Второй, после чего обратился ко мне. — Ты уже заметил, что мы просматривали видео твоего сражения. Можешь сказать, тебе что-нибудь показалось странным?

— Ну во-первых, не думаю, что они дрались в полную силу или хотели меня убивать.

— Тут нет ничего удивительного, — ответила Елена. — Одно дело вырубить аристократа, и совсем другое убить его.

— Во-вторых, я практически уверен, что это те же самые люди, которые похищали и.....выложили видео с княжной Астафьевой.

— Это тоже для нас не новость. — Произнес Арсений. — Мои люди уже проводили анализ и пришли к выводу, что антропометрические данные людей с этих двух видео идентичны. Это действительно те же самые бандиты. Может еще что-то? Ярослав, нам пригодится любая мелочь.

Я ненадолго задумался. В самой драке ничего необычного не было. Но вот после.....

— Вообще было кое-что, — медленно произнес я. — Уже после этого я пошел в дом Болотовых. Так вышло, что у меня была назначена встреча с Аркадием.

— Какое совпадение.... — произнес Второй.

— Вот старший Болотов подумал точно так же. И во время нашего с ним разговора он задал очень странный вопрос. Точнее...он почему-то решил, что меня прислала какая-то Лилит.

Брат с сестрой быстро переглянулись.

— Я так и знала, что он как-то замешан в этой истории. Нам надо брать его сейчас!

— Второго человека в Империи? — со скепсисом переспросил Арсений. — Нет, сестра, сначала надо поговорить об этом с отцом, но этого попросила не делать Шуйская. Может там все не так однозначно?!

— Да мне без разницы на хотелки Белой Бестии! — вскинулась Лена. — У нее глаза зашорены из-за их старой дружбы с Семеном!

Второй усмехнулся.

— Что же ты мне об этом говоришь? Скатайся в Академию и скажи в лицо Шуйской, что тебя не волнует данное ей обещание. А потом посмотрим, что за этим последует. Убивать она тебя, конечно, не будет. Но точно покалечит. А потом сама же и вылечит.

— Да потом ей отец...

— Выскажет благодарность и добавит тебе пару подзатыльников, — уверенность произнес Арсений. — Ты не обманывайся прямолинейностью Шуйской. Как ты успела заметить, все ее враги канули в лету. Сама же Светлана Федоровна живее всех живых. У нее чуйка как у гончей, за версту чувствует, с какой стороны нужно ждать опасностей. К тому же, она никогда не предаст отца. В этом я уверен на сто процентов.

— Тогда что ты предлагаешь? — хмуро спросила Елена.

— Ну смотри, о существовании Лилит слышало всего несколько человек. Даже отцу пока об этом не докладывали. Сама знаешь, он довольно сухо относится к разного рода слухам. Но Болотов сразу заподозрил, что похищение — это ее рук дело. Почему он мог так подумать?

— Может с ним уже пытались связаться? — неожиданно вмешался в разговор я. — Его могли пытаться склонить к сотрудничеству, но после того, как он отказался, решили надавить через дочь.

— При этом мне понятно желание Шуйской более деликатно подойти к вопросу, — кивнул Арсений. — Если на Болотова есть какой-то компромат, через который на него попытались надавить, то отец будет в гневе. Лучше действительно сделать все тихо. А разобраться с Семеном мы всегда успеем.

— Так как мы тогда поступим? — спросила Лена.

— Поговорим с этими отморозками, — кивнул Второй в сторону экрана. — Ярослав, ты уже знаешь, как допрашивают мыслесчеты. А хотел бы посмотреть, как они работают, когда хотят причинить боль?

Глава 28. Новые фигуры на шахматной доске

Когда Воронов с Романовой ушли, Арсений вновь включил видео и продолжил его изучать.

— Кто же ты такой, Ярослав? — проговорил он вслух. — Если бы Марфа тебя не проверила, я бы подумал, что ты работаешь на «Состав-18». Неожиданное раскрытие талантов, кратное увеличение сил, все указывает на их работу. Эта кучка хакеров любит и умеет творить невозможное.

Дверь в вип-комнату открылась, и внутри показалась шикарная блондинка, с длинными волосами и аппетитными формами. Девушка бросила взгляд на монитор, после чего обернулась в сторону Второго.

— Снова разговариваешь сам с собой? — произнесла Алиса, присев рядом с Романовым. Она невзначай коснулась ножкой его колена, но тот никак не отреагировал на подобные заигрывания.

— Всегда приятно поговорить с умным человеком, — сосредоточенно ответил наследник. — Ты же знаешь, что мне так лучше думается. Подобный подход позволяет посмотреть на ситуацию со стороны.