— Смотрю, твой протеже не так уж и плох, — произнес Арсений, выключив видео. — В его возрасте наравне драться с взрослым Воином земляного класса — это дорогого стоит.

— Может мы с тобой имеем разные данные, но он все же проиграл. — Заметила Лена, присаживаясь в кресло напротив.

— Ты слишком сурова к мальчику. Сам факт, что он выдержал первую атаку земляного и смог выключить двух его напарников, уже восхищает.

— Я пришла сюда не для того, чтобы петь дифирамбы Ярославу, — отрезала наследница.

Второй затянулся кальяном, после чего выпустил густой клуб дыма.

— Давненько я не видел тебя такой серьезной, — произнес Арсений таким же спокойным тоном. — Что-то случилось, сестра?

Романова прикусила губу и на мгновение задумалась. Если она сейчас переступит черту и расскажет обо всем брату, обратного пути не будет. Арсений снова с присущей ему маниакальностью бросится на поиски матери. И тогда для него все может закончиться очень печально. С другой стороны, кто сказал, что Шуйская сама в итоге ему об этом не расскажет?

Тем временем Второй отложил трубку кальяна на подставку и сложил руки в замок.

— Лен, даже не представляю, что могло тебя так встревожить. Что-то с отцом?

— Нет.....с мамой. — выдохнула Романова.

В комнате повисла напряженная тишина. На лице Арсения не дрогнул ни один мускул. При этом все равно было заметно, насколько тот шокирован.

— Не шути так со мной....

— Какие уж тут шутки, братец. Я сама только около часа назад получила эту информацию. И сразу направилась к тебе.

— Какую информацию? — осторожно спросил Арсений. — Она жива?

— Скорее это касается странных обстоятельств, которые имели место быть перед ее исчезновением. Признаться, теперь и у меня появились некоторые...сомнения.

— Ты так и будешь ходить вокруг да около? — судя по голосу, у Второго таки получилось взять свои эмоции под контроль.

— Помнишь, последние несколько лет нам казалось, что между отцом и матерью словно черная кошка пробежала?

— В те годы я был подростком, а ты и того еще совсем ребенком. Много мы тогда понимали в семейных взаимоотношениях.

— Так помнишь или нет?

— Ну допустим.

— А еще к нам перестал заезжать дедушка Вальтер.

Арсений кивнул, так как об отце матери с тех пор тоже ничего не было слышно. Первые годы им говорили, что он вернулся жить в Сербию. А спустя несколько лет Константин сообщил, что тот погиб во время одного из своих сумасшедших опытов. Дедушка Вальтер был из тех гениальных ученных, с помощью которых удавалось совершать прорывы в вопросе использования «ранговой пыли». И в итоге его безумная страсть к экспериментам сыграла с ним злую шутку.

— К чему ты ведешь?

Романова еще немного подумала, а затем произнесла:

— Мне сообщили, что за несколько дней до крушения того корабля, у отца с матерью произошла очень серьезная ссора.

— И что теперь? — спросил Арсений. — Ты сама сказала, что последние годы они не очень ладили. Само собой они часто спорили и ругались.

— Та ссора была куда масштабнее. Мне стало известно, что отец собирался казнить дедушку Вальтера.

— Не понял. На каком основании?

— Генерал Панкратов вместе с Шуйской выяснили, что у маминого отца существовала сеть секретных лабораторий по всей территории Империи. Там он проводил зверские опыты над людьми, которые очень часто заканчивались смертью испытуемых.

— Кхм....не думаю, что отец стал бы казнить Вальтера из-за подобного. Ты же знаешь о существовании секретных лабораторий....

— Знаю, — коротко ответила Романова. — Но видимо в чем-то дед перешел черту. В общем, несмотря на все мольбы матери, отец не изменил своего решения.

— Так деда все-таки казнили? — вскинулся Арсений.

— Нет. За день до назначенного срока кто-то помог ему сбежать. А еще через пару суток произошло загадочное кораблекрушение, и наша мама пропала.

Второй не выдержал, поднялся на ноги и начал ходить из стороны в сторону.

— Но отец сказал, что Вальтер погиб спустя несколько лет.

— На самом деле четыре последующих года несколько групп рыли землю практически по всей планете, пытаясь найти Вальтера и Серафиму. Ну или хотя бы какую-то информацию об них. Но не получив ни единой зацепки, они свернули поиски. И папа сообщил нам о трагической смерти деда во время одного неудачного эксперимента.

— Значит, я был прав.... — Второй продолжил ходить по комнате. — Я ведь говорил вам....говорил!

— Сень, только не сходи с ума, пожалуйста. Нам сейчас важно, чтобы ты отнесся к делу с холодной головой.

Тот посмотрел на девушку, кивнул и сел обратно на диван.

— Откуда у тебя эта информация? Кто осведомитель? Почему у меня не получилось раскопать ее? Почему пришли именно к тебе?

Романова покачала головой. Из всех наследников именно Арсений всегда был самым спокойным и рассудительным. Только одна тема могла выбить его из колеи — мама.

— Сень, еще раз попрошу тебя. Успокойся. Сейчас мы должны подойти к делу с максимальным самообладанием. Иначе наделаем кучу ошибок и потеряем единственную зацепку.

Второй нервно взял трубку от кальяна и затянулся.

— Все нормально, — быстро произнес он. — Ответь, пожалуйста, на озвученные вопросы.

— Информацию я получила от Светланы Федоровны.

— Шуйской? — удивился Арсений.

— Да. Теперь ты понимаешь, почему я со всей серьезностью отнеслась к этим данным? Белая Бестия никогда не стала бы шутить с этим вопросом.

— Ты права. А это значит, что нам пора поговорить с отцом.

— Не сейчас. Сперва необходимо выполнить одну просьбу, с которой ко мне обратилась Шуйская. Это и было платой за информацию.

— Чего она хочет?

— Как бы это странно ни звучало, но ее просьба связана именно с тем видео, которое ты смотрел до моего прихода. Как ты уже знаешь, троицу бандитов повязали и сейчас держат в одном закрытом месте.

— Мне уже сообщили, что Болотов захотел замять дело и разобраться с преступниками лично, — обозначил свою осведомленность Арсений.

— Все так. В принципе, мне без разницы, что именно он с ними сделает, но сперва тебе надо вытащить из них всю информацию. Причем без шума и официальных отчетов. Семен уверен, что эти трое как-то связаны с организацией «Состав-18».

Второй задумчиво постучал пальцами по подлокотнику. Если бы об этом попросил сам Болотов, он бы отказал. Но раз об этом попросила Шуйская, то стоило хотя бы задуматься.

— Когда отец узнает об этом, а он точно узнает, нам с тобой влетит за подобное своеволие. Похищение дочки второго по влиятельности человека в Империи — это очень громкое дело. Ему точно не понравится, что мы самовольно решили заняться расследованием. И это еще если не вспоминать, что работа Ратника ментального класса строго регламентирована.

Романова со скепсисом посмотрела на брата. Уж она точно знала, что тот не гнушался нарушать это якобы незыблемое правило. Да и Тайная Канцелярия не обо всем докладывала Константину. Как говорится, чем меньше Император знает, тем ему спокойнее.

— Можно использовать твою протеже, — предложила Лена. — В таком случае будет на кого стрелки перевести. — В этот момент за стеной вип-комнаты послышался галдеж. — Похоже, кто-то решил сыграть в «Правда или боль». Давненько я не была свидетелем этого зрелища. Может посмотрим?

— Там не на что смотреть, — отрезал Арсений. — Моя, как ты сказала, протеже, выполняет порученное ей задание. И считай, что она под моей абсолютной защитой. Так что этот вариант даже не обсуждется.

— В таком случае, придется работать тебе.

— А знаешь, — Арсений резко поднялся с дивана и отложил трубку от кальяна. — У меня есть вариант поинтереснее. Пойдем, посмотрим, как Алиса справляется с заданием и наконец поглядим на твоего избранника. — Елена думала было возмутиться, но брат жестом остановил ее. — Только не надо говорить, что он просто твой любовник. Я слишком хорошо знаю тебя и твои амбиции, сестричка. Ты сделаешь все, чтобы привязать будущего Титана к себе. А там, чем черт не шутит....может, когда-нибудь он станет Абсолютом.