— Для меня — да. — Жестко ответил Арсений, а затем обратился ко мне. — Мне понравился твой ответ и твои рассуждения. А объяснял я тебе все исключительно потому, что привык быть честным со своими людьми. Среди которых надеюсь когда-нибудь увидеть и тебя.

— Ну...

— Мне не нужен твой ответ прямо сейчас, — остановил меня Второй. — Я же сказал, что это будет только в будущем. В данный момент ты не дотягиваешь по уровню до моих бойцов, поэтому впереди перед тобой стоят несколько иные задачи. Ты должен максимально развить свой потенциал и желательно не погибнуть в процессе.

Я кивнул.

— С этого момента безопасностью твоей семьи займутся мои люди. Неприятно признавать, но, кажется, я ошибся, отдавая этот вопрос на откуп своей сестре. Предполагал, что она окажется более благоразумной.

Хотелось добавить что-то на этот счет, но я все же сдержался, вовремя вспомнил слова Кичиро Евграфыча. Нельзя при наследнике критиковать членов его семьи. Он и сам с этим неплохо справляется.

— Надеюсь, мы с тобой друг друга поняли, — закончил Второй.

— Конечно, Ваше Высочество.

— Просто Арсений, договорились же, — строго произнес он, после чего посмотрел на пленников. — Ну что, раз уж мы со всем разобрались, тогда начнем.

Романов вытянул руку вперед, и вся троица тут же поднялась на ноги. А дальше начали происходить странные вещи.

— Привет, а ты что тут делаешь? — ровным тоном спросил Колбаса, обращаясь в пустоту. Он не открывал глаз, но казалось, что тот видит перед собой человека.

— Кто здесь? — испуганно крикнул длинный. — Господи-господи-господи....

А третий не стал ничего говорить. Вместо этого он вытянул руки вперед, словно встречает кого-то и хочет обнять.

— АаАААаАААААААА!!!! — резко закричал владелец землянного класса. — Что это такое? Как ты это сделал????? — При этом он отчаянно начал срывать себя одежду, как будто под ней что-то ползало.

Я смотрел на них и мне становилось не по себе. Со стороны это выглядело просто напросто жутко. Сам не заметил, как сделал небольшой шажок в сторону Алисы. Та видимо решила, что у меня есть вопросы, поэтому начала нашептывать.

— У каждого человека, будь он хоть самым смелым и отчаянным на планете, есть свой страх. Мыслесчеты способны этот страх распознать, а потом окунать свою жертву в него. Сейчас эта троица видит самые ужасные вещи, которые для них способен придумать собственный мозг.

— И это можно так легко провернуть с любым человеком?

— Зависит от уровня мыслесчета и жертвы, но в целом — да. По крайней мере, для Арсения и Марфы очень мало преград в этой области. Как и для других мощных представителей нашего класса. Именно поэтому подобные действия караются смертной казнью. Если за подобным поймают кого-то кроме наследника, то убьют его без каких-либо разбирательств.

— Даже если его действия были полностью оправданы?

— Даже если он этим спасет Империю. Но все это, конечно, лишь официальная версия, которая призвана остудить некоторые горячие головы. Хотя и это не помогает. Только за последние четыре года на территории Империи были пойманы шесть мыслесчетов, нарушивших данный закон. И каждого пришлось казнить. А ведь нас и так не слишком много.

— А ты когда-нибудь....?

Алиса отрицательно покачала головой. В этот момент Второй слегка повернул голову в нашу сторону и произнес:

— Вы мне мешаете.

Мы резко замолчали и продолжили наблюдать за процессом. К этому моменту Колбаса начал сдирать с себя кожу и орать от ужаса. Длинный разбежался и дважды ударился головой об стену. А третий осел на пол и буквально поседел. Он не кричал, не молил о помощи, да в принципе не произнес ни единого слова. Он просто смотрел в одну точку и все. И это было наиболее жутким зрелищем.

Арсений опустил руку и все трое снова замерли, а через секунду открыли глаза. Земляной посмотрел на свое подранное тело и упал на колени. Тот который ударился головой об стену, забился в угол и заплакал. И только третий продолжал сидеть в этой же позе и смотреть в определенную точку.

— Сев..... — Колбаса подошел к нему и тронул того за плечо. — Сев, ты чего...что с тобой?

— Боюсь, что вашему другу не повезло. — произнес Второй. — И если не начнете говорить, то мы приступим к следующим «сеансам», после которых вы, скорее всего, тоже потеряете рассудок.

— НЕТ!!!! — заорал длинный. — УМОЛЯЮ!!! ПРОСТО УБЕЙТЕ МЕНЯ!!!!

Он на коленях пополз к Романову, но был остановлен Земляным.

— Постойте.... — глухо произнес тот, постанывая от боли. — Мы расскажем, что знаем. Но в ответ вы должны пообещать нам кое-что.

— Слушаю.

— После того, как наш разговор закончится, я прошу лишь об одном — убейте нас быстро. — Второй бандит заскулил, полностью соглашаясь с просьбой своего товарища. — Я не уверен, что когда-нибудь смогу забыть то, что увидел.

— А ты и не сможешь, — согласился с ним Романов. — И считай, что мы договорились. Я тебя слушаю.

На следующий день.

Семья Романовых впервые за несколько месяцев собралась в обеденном зале, чтобы перекусить и немного пообщаться. За столом не было только Георгия, который в данный момент находился за границей. Впрочем, он никак не участвовал в последних событиях, поэтому разговор мог обойтись и без него.

— Значит, и у этих похитителей тоже была стерта память? — спросил Константин у Арсения.

— Да, отец. Они лишь исполнители. Сказали, что несколько недель назад к ним пришел человек в маске и предложил очень серьезное дело, в процессе которого они смогут и развлечься, и хорошо подзаработать. Эти идиоты так и не поняли, что их бы в итоге тоже устранили, как не нужных свидетелей, поэтому согласились на эту работу.

— Не согласились бы они, это сделали бы другие, — спокойно произнес Император. — Продолжай. Что они такого сказали, из-за чего ты попросил меня срочно вернуться из поездки на Дальний Восток.

Арсений немного помедлил с ответом.

— Они сказали, что княжну Астафьеву к ним по собственной воле привел младший Болотов. Точнее, не совсем. Как я понимаю, у «Состава-18» есть какой-то компромат на их семью, с помощью которого его попросту принудили к подобным действиям.

— Это только его слова или доказанная запись с памяти? — глухо спросил Константин. Он прекрасно понимал, что если это окажется правдой, ему придется строго наказать своего давнего соратника.

— Только слова, — ответил Второй.

— Есть шанс, что он соврал?

— Отец, ты же знаешь, что без записей такая вероятность всегда существует. Но в данной ситуации, не думаю, что они врали. Я воспользовался способом, который мы применяем на тех, кто удаляет чипы — навел на них кошмары...

Император резко замолчал, а Александр так вообще закашлялся. Только Лена продолжала сидеть и молча слушать разговор. Она понимала, что и до нее дойдет очередь.

— Мы больше не пользуемся подобными методами. — Холодно произнес Константин. — Свидетели были?

— Только надежные люди. Моя ученица, Алиса, и Ярослав Воронов.

— Опять он! Мальчика-то зачем в это дело втянул? Что будет, если воспоминания окажется в чужих руках?

— Я все продумал, отец, — смиренно произнес Арсений. — К тому же, во время разговора с ним я незаметно сканировал его эмоции и слова. Он честен с нами и верен Империи.

— Это пока что! — глава семейства посмотрел в сторону Елены. — Что ты вчера устроила с этой операцией? Чем ты думала, когда рисковала жизнью будущего Титана с режимом боевого транса? Не знаешь, насколько он ценен для Империи?

— Пап, все было продуманно до мелочей! — Попыталась оправдаться Четвертая. — Мои люди должны были вмешаться до того, как Ярослава попытаются убить! Только мы не ожидали, что на наших машинах взломают всю систему автопилота.

— Почему ты не посвятила в свои планы Арсения? У него куда больший опыт в подобных операциях.

— Я думала, что смогу....